ONU (واحد شبکه نوری) و روتر دو دستگاه شبکه مختلف هستند که نقش های متفاوتی را در شبکه ایفا می کنند.
ONU که به عنوان مودم نوری نیز شناخته می شود، دستگاهی در شبکه های دسترسی فیبر نوری (FTTH) است. عملکرد اصلی آن تبدیل سیگنالهای نوری پرسرعت به سیگنالهای دیجیتالی است که توسط رایانهها برای پشتیبانی از اتصال اینترنت پرسرعت قابل شناسایی هستند. ONU معمولاً شامل پورت اترنت است و از اتصال شبکه بی سیم پشتیبانی می کند و باعث می شود شبکه در خانه یا محل کار بدون مانع باشد.
روتر یک دستگاه دروازه است که دو یا چند شبکه را به هم متصل می کند. می تواند اطلاعات آدرس هر بسته را بخواند و تصمیم بگیرد که چگونه این بسته ها را ارسال کند. روترها می توانند پروتکل های مختلف مانند اترنت یا TCP/IP را درک کنند و می توانند آدرس مقصد بسته های داده از شبکه های مختلف را تجزیه و تحلیل کنند، آدرس های شبکه غیر TCP/IP را به آدرس های TCP/IP تبدیل کنند و سپس بسته های داده را به مکان تعیین شده ارسال کنند. بر اساس مسیر بهینه انتخاب شده
به طور خلاصه، ONU عمدتا وظیفه تبدیل سیگنال های فیبر نوری به سیگنال های دیجیتال را بر عهده می گیرد، در حالی که روترها داده ها را بین شبکه های گسترده (WAN) و شبکه های محلی (LAN) منتقل می کنند، بهترین مسیر انتقال داده را انتخاب می کنند و عملکردهایی مانند آدرس شبکه را انجام می دهند. ترجمه (NAT).